解析威而鋼：治療肺動脈高壓、預防高海拔肺水腫與誤用風險

民眾間流傳，藍色小藥丸「威而鋼」能預防甚至治療高山症，諸多名嘴、旅遊嚮導亦大力宣揚。二○一六年前南韓總統朴槿惠購置大量威而鋼登上國際新聞，後來官方解釋，是因出訪衣索比亞等首都海拔約一、兩千公尺高的非洲國家，故而準備大量威而鋼以預防高山症。

威而鋼本是用於治療心血管疾病，主要針對肺動脈高壓。人體肺動脈血管內皮細胞中，會分泌一氧化氮（NO）以展開後續化學作用，產生化學物質使血管擴張，威而鋼可令其中一種化學物質不易被人體酵素分解，有效延長一氧化氮對擴張肺動脈的功效。

然而，藥物上市後發現有一明顯副作用，令人難以啟齒：會使男性陰莖延長勃起時間，這些藥物上市後的副作用，讓藥商覺得其商機遠超治療心血管，遂改名為 Viagra，取自 Vigor（精力旺盛）和 Niagara Falls（尼加拉瀑布）兩英文單詞，意即精力旺盛如尼加拉瀑布般洶湧澎湃，有性方面寓意，遂成大家熟知的「壯陽藥」。

至於威而鋼在高海拔地區的作用，實際是運用其原本治療肺動脈高壓的原理。人體進入高海拔時，肺動脈會不平均收縮以適應高度，有些對高海拔適應不佳者、或肺動脈對缺氧反應較劇烈者，會因肺動脈過度收縮，致肺動脈壓力過高，進而出現「高海拔肺水腫」。因威而鋼可延長體內一氧化氮作用以擴張血管，故可緩解人體在高海拔時肺動脈壓力上升。諸多研究亦發現，除威而鋼外，其他同類型壯陽藥如犀利士（Cialis），亦可選擇性使一氧化氮後續衍生化學物質延長作用，用於預防「高海拔肺水腫」。

由此可知，威而鋼可預防高海拔肺水腫，但「能否用於治療」已發生的肺水腫？可惜，以往研究指出，對已發生肺水腫的患者，效果不佳，故而目前世界上針對高山症的藥物指引，僅將威而鋼這類藥物列為「預防高海拔肺水腫用」，而非治療用。

威而鋼若吃錯，其症狀頗似高山症。

聰明讀者或會追問，高山症不單有肺水腫，那威而鋼對於急性高山病及高海拔腦水腫是否有效呢？答案是否，此乃因藥物作用原理所致。威而鋼令化學物質作用之處，主要在肺部及生殖器官血管，於腦血管作用效果相對較小。且威而鋼之效果是使血管擴張，故而對收縮之肺部血管有幫助，可避免演變成肺水腫，然急性高山病與高海拔腦水腫是「腦血管過度擴張」，是以，威而鋼作用於腦部血管，恰似豬隊友，使血管更擴張，反倒加重頭痛、嘔吐等症狀。故而，威而鋼「不可用以預防」急性高山病與高海拔腦水腫。實際上威而鋼藥物說明書提及之副作用中，有十六%會致頭痛，這與急性高山病之頭痛極為相似，若在山上已現頭痛，再服威而鋼等於令症狀加重。近十年，太多人推廣威而鋼於高山旅遊之「好處」，誤用情形並不罕見。

威而鋼在登高山時如何食用呢？

醫生建議若要攀爬五千公尺以上超高海拔之高山方可考慮，且應經完備之健康管理諮詢，先往旅遊醫學門診就診取得藥物。因威而鋼之藥錠甚硬，通常建議出發前先行切好。威而鋼除可預防高海拔肺水腫，亦可增進人體在超高海拔之運動表現，但備此藥，不代表必吃，亦非一開始登山就吃，而是至高海拔後，若覺運動表現變弱，可試吃半顆，且每次服用須間隔十二小時。很多人會問：究竟抵達何種高度、身體狀態如何時開始用藥？此並無明確準則，是以威而鋼在高海拔使用之時機頗難把握，且若已發生高海拔肺水腫，再吃亦無用，必須趕快下山。要注意若出現肺水腫同時又低血壓，此時服威而鋼會擴張血管，致使血壓降得更低，恐令患者昏倒，故而使用不當反而更糟。